Иконостас – это своеобразная стена или перегородка, которая отделяет алтарь от основного пространства церкви. На ней располагаются иконы в определенном порядке. Количество рядов может быть разным, но обычно их пять: местный, праздничный, деисусный, пророческий и праотеческий. Иконостас символизирует небесную Церковь, а также является местом для молитвы. Верующие обращаются к образам святых, чтобы получить помощь и защиту. Кроме того, иконостас помогает создать особую атмосферу в храме, где каждый может почувствовать близость к Богу и Его святым.
Если говорить о древних русских иконостасах, то изначально они были довольно простыми, одноярусными и служили для размещения икон. Со временем, однако, они становились все более сложными и высокими, добавлялись новые ряды икон. Так, в 14 веке иконостасы уже содержали не менее 7 икон и состояли из одного, двух, реже трех рядов. А первым высоким иконостасом стал иконостас Благовещенского собора Московского Кремля.
Классическими иконостасами принято считать те, которые получили распространение в 15-17 веках. Тогда впервые появился четырехъярусный иконостас для Успенского собора в городе Владимире. В этот период иконостасы также начали активно украшать резьбой и объемным декором.
В 17 веке, в эпоху нарышкинского стиля, иконостасы стали еще более пышными и декоративными. Резьба стала более активной, появились ажурные барочные декоративные элементы, колонны, увитые резным декором в виде лозы.
В начале 18 века, в эпоху барокко, иконостасы стали оформлять ордером и резными рамами, а также использовали скульптуру и рельефную резку. Иконостасы этого времени напоминали скорее архитектурные сооружения, чем обычные перегородки.
В середине 18 века, в эпоху классицизма, иконостасы приобрели форму триумфальных арок и были выполнены из мрамора и металла. Исаакиевский собор стал самым известным памятником позднего классицизма с иконостасом, представляющим собой сплошную стену до свода.
В 19 и 20 веках, в эпоху эклектики и модерна, иконостасы стали отдавать дань русским традициям. Форма иконостасов и состав икон напоминали тот вариант, который был признан «классическим» для православной церкви.